Student Kevin vertelt: Effecten van dioxines en PCB's in aaseters

"Voor mijn stageproject heb ik gekeken naar de effecten van dioxines en PCB's op aaseters, die deze stoffen binnen krijgen door het eten van runderkadavers in de uiterwaarden. Met dit project heb ik gekeken of het mogelijk is om kadavers (die momenteel wettelijk verwijderd moeten worden) te laten liggen en zo de natuurlijke kringloop van voedingsstoffen te behouden, of dat aaseters toch te veel van deze gifstoffen via kadavers binnen krijgen. Hierbij is de focus gelegd op vijf verschillende aaseters: zeearend, vale gier, raaf, vos en wild zwijn", vertelt student Kevin van Loosbroek. Hij volgt een master Environmental Sciences aan de Universiteit van Wageningen. Zijn specialisatie focust zicht op toxicologie. Omdat deze specialisatie heel erg op laswerk gefocust is, zocht hij voor zijn stage iets wat meer op ecologie gericht was. Kevin: "Zo kwam ik uit bij ARK Rewilding Nederland, die samen met FREE Nature een stage aanbod op het gebied van toxicologie." 

"Omdat de aanwezigheid van kadavers in natuurgebieden moeilijk te voorspellen is en veldwerk dus moeilijk maakt, was er gekozen om een model te ontwikkelen wat de concentraties van de stoffen in aaseters zou kunnen voorspellen. Echter, na een gesprek met Elke Wenting, bleek het te lastig om dit te doen omdat er een te grote hoeveelheid onvoorspelbare variabelen zijn om in een stageproject een model te maken. Daarom is er gekozen om een literatuurstudie te doen", vertelt Kevin.

Kevin: "Hierbij heb ik gekeken naar de dioxines en PCB’s zelf: hoe en waar ze ophopen in het lichaam en welke effecten ze veroorzaken. Daarnaast heb ik verkend welke variaties van dioxines en PCB”s in runderen terecht komen en vervolgens in aaseters. Voor de aaseters is ook specifiek gekeken naar de invloed van het dieet, het foerageergebied, de maximale leeftijd en het geslacht op de accumulatie van dioxines en PCB’s. Ten slotte zijn de invloeden van de seizoenen, de beschutting van het kadaver, de bodemstructuur in de uiterwaarden en de tijdsduur van kadaverontbinding meegenomen om tot een conclusie te komen."

Nieuwe ervaringen 

"Met de stage heb ik, zoals gehoopt, veel geleerd over ecologie wat ik nog niet wist. Met deze stage sprong ik als het ware in het diepe op het gebied van ecologie. Voordat ik hier begon bestond mijn ecologische kennis uit één introductie vak op de universiteit in combinatie met met wat ik op de middelbare school bij biologie geleerd had. Met de studentenochtenden, excursies en de ARK themadag heb ik zo veel bijgeleerd over dit onderwerp, hoewel er nog veel meer te leren valt", aldus Kevin.

"Ondanks dat ik tijdens dit literatuuronderzoek veel achter de computer of in de bibliotheek bronnen aan het lezen en verwerken was, ben ik wel een keer in het veld geweest. Mijn stagebegeleider, Ykelien Damstra, nam me mee naar de Millingerwaard om naar de droge resten van een Galloway-kadaver te kijken, die drie jaar geleden gemonitord was voor het project ‘Dood doet Leven.’ Het was heel gaaf om toch nog in het écht te zien waar ik mijn project over schreef."

Ook stage lopen?

FREE Nature werkt graag met studenten. We zien een meerwaarde in het opleiden van jonge mensen en onderhouden graag contacten met de opleidingen in de buurt van onze gebieden. Wij bieden afwisselende stages waarin studenten veel kennis kunnen opdoen over natuurlijke begrazing en contacten kunnen opbouwen met organisaties en vakmensen in het werkveld. Ook graag stage lopen bij FREE Nature? Dat kan! Op dit moment hebben we nog enkele stageonderwerpen beschikbaar: je leest er hier meer over.

Foto's: Arjen Boerman, Janneke Razenberg